आखिर क्यों हुई गंभीर और कोहली की लड़ाई?

भारत की दो विश्व कप विजेता टीम के सदस्यों - विराट कोहली और गौतम गंभीर - को आईपीएल 2023 के मैच के बाद लड़ते हुए देखना किसी को भी अच्छा नहीं लगा। इसने न केवल रिकॉर्ड-हाई-स्कोरिंग टूर्नामेंट में कम स्कोर वाले मैच को भुला दिया, बल्कि दोनों की एक ऐसी तस्वीर भी सामने आई, जिससे प्रशंसक बिल्कुल अनजान नहीं हैं। लखनऊ सुपर जायंट्स और रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर मैच के बाद लखनऊ में कोहली और गंभीर के आमने-सामने होने के पीछे आखिर वजह क्या थी? इसका जवाब खोजने के लिए, थोड़ा पीछे जाना होगा और 10 अप्रैल को उन्हीं दो टीमों के बीच हुई आखिरी भिड़ंत के बारे में बात करनी होगी।

हां, सोमवार को नवीन उल-हक, अमित मिश्रा और गंभीर के साथ कोहली के कई झगड़े हुए, क्योंकि एलएसजी मेंटर के बेंगलुरु में उनके पिछले मुकाबले में हावभाव आक्रामक थे। कल जो हुआ वह कोहली का बदला था, क्योंकि उन्होंने खुद आरसीबी द्वारा एलएसजी के खिलाफ 18 रन की जीत के बाद पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा था, "यदि आप इसे दे सकते हैं, तो आपको इसे लेना होगा, वरना इसे न दें।" 

हालांकि, गंभीर-कोहली झगड़े के बीज बहुत पहले बो दिए गए थे। 2013 के आईपीएल में जब गंभीर कोलकाता नाइट राइडर्स के कप्तान थे और कोहली आरसीबी के कप्तान थे। चिन्नास्वामी में आरसीबी बनाम केकेआर मैच में, कोहली के आउट होने के बाद ऐसा लगा कि गंभीर ने कोहली से कुछ ऐसा कहा जो विराट को अच्छा नहीं लगा। वह पीछे मुड़े और दोनों पहली बार क्रिकेट के मैदान पर आमने-सामने आए। उस वक़्त केकेआर के पूर्व खिलाड़ी रजत भाटिया को उन्हें अलग करना पड़ा।

यह मानना कठिन था कि कोहली-गंभीर के संबंध, जो बाद में कोलकाता में श्रीलंका के खिलाफ एकदिवसीय मैच में अपने पहले अंतरराष्ट्रीय शतक के लिए कोहली को प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार देने के साथ शुरू हुए इस तरह का मोड़ लेंगे।

2013 के आईपीएल के बाद गंभीर और कोहली के बीच अच्छी पटती नहीं थी। तीन साल बाद, आरसीबी और केकेआर के बीच एक दूसरे आईपीएल मैच में, गंभीर और कोहली के बीच एक और गर्मागर्म बहस हुई जब बाएं हाथ के बल्लेबाज ने गेंद को नॉन-स्ट्राइकर (कोहली के) छोर की ओर फेंका, जब रन-आउट होने का कोई मौका नहीं था।

उनके आईपीएल झगड़े के बीच एक और दिलचस्प पहलू को ध्यान में रखना होगा जो भारतीय टेस्ट टीम में होने वाली घटनाओं की एक श्रृंखला थी। शिखर धवन और रोहित शर्मा के शीर्ष क्रम में शानदार प्रदर्शन की बदौलत गंभीर सफेद गेंद वाली टीम से पहले ही बाहर हो चुके थे। उनकी एकमात्र उम्मीद लाल गेंद वाला क्रिकेट था। लेकिन जब कोहली ने 2014-15 के ऑस्ट्रेलिया दौरे के दिसंबर-जनवरी में टेस्ट कप्तान के रूप में एमएस धोनी से पदभार संभाला, तो उन्होंने टेस्ट सेट-अप से भी गंभीर की अनदेखी की। बेशक, इसके गंभीर की खराब फॉर्म भी एक बड़ी वजह थी, लेकिन कोहली के गंभीर से आगे बढ़ने के फैसले ने इस बात को सील कर दिया। गंभीर ने 2016 में न्यूजीलैंड और इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू श्रृंखला में कोहली की कप्तानी में टेस्ट टीम में वापसी की थी, लेकिन सिर्फ दो टेस्ट के बाद उन्हें बाहर कर दिया गया था। उसके बाद से वह भारत के लिए कभी नहीं खेले।

हालांकि अपने रिटायरमेंट के बाद, गौरव कपूर के साथ एक इंटरव्यू में गंभीर ने स्पष्ट किया कि उनके मन में कोहली के खिलाफ कुछ भी नहीं है, लेकिन टूर्नामेंट में पहले आईपीएल के खिलाफ एलएसजी की जीत के बाद उनके जश्न ने एक अलग कहानी सुनाई। कोहली, जो गंभीर के बारे में अपनी राय के साथ शायद ही कभी सार्वजनिक हुए हैं, पीछे हटने वालों में से नहीं हैं। वह एलएसजी के खिलाफ पूरे गुस्से में सामने आए जिसके बाद नवीन-उल-हक और फिर बाद में गंभीर के साथ तीखी बहस हुई। दोनों पर मंगलवार को आईपीएल की आचार संहिता का उल्लंघन करने के लिए मैच फीस का 100 प्रतिशत जुर्माना लगाया गया था। एलएसजी के सलामी बल्लेबाज काइल मेयर्स के साथ कोहली के साथ हुई संक्षिप्त बातचीत से ऐसा लगा कि मैच के बाद तकरार शुरू हो गई। मैच के बाद जब खिलाड़ी हाथ मिला रहे थे, तब एलएसजी गेंदबाज नवीन-उल-हक और कोहली बात करते देखे गए और आरसीबी के ग्लेन मेक्सवेल ने उन्हें अलग कर दिया।

इसके बाद गंभीर ने मेयर्स को कोहली के साथ बात करने से रोक दिया। इसके ठीक बाद, गंभीर को कोहली की ओर बढ़ते हुए देखा गया, जबकि एलएसजी खिलाड़ी, जिसमें चोटिल कप्तान केएल राहुल भी शामिल थे, ने उन्हें रोका। लेकिन आखिरकार, कोहली और गंभीर दोनों पक्षों के खिलाड़ियों के साथ एक तीखी बहस में शामिल हो गए। गंभीर दोनों में से अधिक एनिमेटेड दिखे और एलएसजी खिलाड़ियों और सहायक कर्मचारियों द्वारा कोहली की ओर बढ़ने से उन्हें बार-बार रोका गया। ऐसा दोनों के हाथ मिलाने के बाद हुआ।