ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम श्रीलंका में 2011 के बाद पहली बार टेस्ट सीरीज़ जीतने की दहलीज पर खड़ी है। गाले इंटरनेशनल स्टेडियम में 6 फरवरी से शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट में टीम की नज़र ऐतिहासिक जीत पर होगी। दूसरी ओर, श्रीलंका के दिग्गज सलामी बल्लेबाज दिमुथ करुणारत्ने अपने टेस्ट करियर का 100वां और आखिरी मैच खेलने उतरेंगे, जिससे यह मुकाबला और खास हो गया है।
पिच और मौसम का मिज़ाज
गाले की पिच पहले टेस्ट के मुकाबले इस बार और सूखी और धूलभरी रहने वाली है। ऑस्ट्रेलियाई कप्तान स्टीव स्मिथ ने पिच को देखकर अंदाजा लगाया कि यह पहले दिन से ही तेज़ टर्न लेगी, जिससे स्पिन गेंदबाजों को मदद मिलेगी। वहीं, मौसम भी काफी गर्म और उमस भरा रहने वाला है, जिससे तेज गेंदबाजों की भूमिका सीमित हो सकती है।
करुणारत्ने की विदाई और श्रीलंका की रणनीति
श्रीलंकाई कप्तान दिमुथ करुणारत्ने ने इस टेस्ट के बाद संन्यास की घोषणा की है। ऐसे में उनकी टीम चाहेगी कि वह अपने आखिरी मैच को यादगार बना सकें। टॉप ऑर्डर में पाथुम निसांका की वापसी से श्रीलंका की बल्लेबाजी को मजबूती मिलेगी। वहीं, स्पिन विभाग में रमेश मेंडिस की वापसी संभव है, जबकि टीम को यह तय करना होगा कि अंतिम एकादश में कौन सा तेज गेंदबाज उतरेगा।
संभावित श्रीलंकाई टीम
दिमुथ करुणारत्ने, पाथुम निसांका, दिनेश चांडीमल, एंजेलो मैथ्यूज, कमिंदु मेंडिस, धनंजय डी सिल्वा (कप्तान), कुसल मेंडिस (विकेटकीपर), प्रभात जयसूर्या, रमेश मेंडिस, जेफ्री वांडर्से, विश्वा फर्नांडो/असिथा फर्नांडो/मिलन रत्नायके
ऑस्ट्रेलिया की रणनीति और संभावित बदलाव
ऑस्ट्रेलिया के लिए सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या वे अपने प्लेइंग इलेवन में कोई बदलाव करेंगे। स्टीव स्मिथ ने अंतिम निर्णय मैच की सुबह तक टाल दिया है। प्रमुख बदलावों में ब्यू वेबस्टर की जगह युवा कूपर कॉनॉली को मौका मिल सकता है, जो अपने बाएं हाथ के स्पिन से उपयोगी साबित हो सकते हैं।
संभावित ऑस्ट्रेलियाई टीम
उस्मान ख्वाजा, ट्रैविस हेड, मार्नस लाबुशेन, स्टीव स्मिथ (कप्तान), जोश इंग्लिस, एलेक्स केरी (विकेटकीपर), ब्यू वेबस्टर/कूपर कॉनॉली, मिशेल स्टार्क, मैथ्यू कुहनमैन, नाथन लायन, टॉड मर्फी
क्या ऑस्ट्रेलिया 2011 के सूखे को खत्म कर पाएगा?
2011 के बाद से ऑस्ट्रेलिया ने श्रीलंका में टेस्ट सीरीज़ नहीं जीती है। पहला टेस्ट जीतने के बाद टीम के पास यह सुनहरा मौका है। दूसरी ओर, श्रीलंका चाहेगा कि करुणारत्ने अपने विदाई टेस्ट को ऐतिहासिक बनाए। गाले की टर्निंग पिच पर यह मुकाबला तेज़ और रोमांचक होने की उम्मीद है।