प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने वाराणसी लोकसभा सीट से अपना नामांकन दाखिल कर दिया. उन्होंने पहले दशाश्वमेध घाट पर मां गंगा की पूजा-अर्चना और फिर काशी के कोतवाल बाबा काल भैरव के दर्शन-पूजन के बाद वाराणसी से लगातार तीसरे चुनाव में नामांकन किया. इस दौरान जिला निर्वाचन अधिकारी के दफ्तर में नरेंद्र मोदी के साथ आचार्य गणेश्वर शास्त्री द्रविड़ और उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ भी मौजूद थे. वहीं, पीएम के अलावा 27 और प्रत्याशियों ने वाराणसी सीट पर अपना पर्चा फाइल किया है. इससे पहले 14 प्रत्याशी पर्चा फाइल कर चुके थे. इस सीट पर सातवें और अंतिम चरण यानी एक जून को वोटिंग होनी है.
बीजेपी के गढ़ वाराणसी ने पिछले दो आम चुनावों 2014 और 2019 के दौरान मोदी को आसानी से जीतते देखा है. 2024 आते-आते कांग्रेस ने वाराणसी में मोदी के खिलाफ चुनाव लड़ने के लिए उत्तर प्रदेश कांग्रेस प्रमुख अजय राय को उम्मीदवार बनाया है. लोकसभा चुनाव में राय की प्रधानमंत्री को यह लगातार तीसरी चुनौती है. मायावती के नेतृत्व वाली बहुजन समाज पार्टी ने मोदी के सामने अतहर जमाल लारी को उतारा है. इंटरनेट कॉमेडियन श्याम रंगीला एक निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में भी मैदान में हैं. उन्होंने 2016 में मोदी की वायरल मिमिक्री की थी, जोकि वायरल हो गई थी.
नामांकन पत्रों की आज से जांच होगी शुरू
वाराणसी सीट पर अब कुल प्रत्याशियों की संख्या 41 हो गई है. आज से नामांकन पत्रों की जांच होगी. कोई भी उम्मीदवार 17 मई तक अपना नामांकन वापस ले सकता है. इस दौरान पर्चा में पाई गई खामी के चलते नामांकन रद्द भी हो सकता है. हालांकि 17 मई की शाम को फाइनल आंकड़ा पता चल सकेगा कि इस सीट पर कितने प्रत्याशी ताल ठोक रहे हैं.